Las reinas del pop de los años 60: Las Supremes

En 1959, en la ciudad de Detroit, cuatro chicas formaron un cuarteto musical llamado "The Primettes". Estaba integrado por Diana Ross, Mary Wilson, Florence Ballard y Barbara Martin. Durante un breve espació de tiempo también se les unió Betti MacGlown, pero abandonó el grupo casi antes de que este se hubiera formado.

En 1961, el grupo fichó por la Factoria Motown, cambió su nombre y Barbara Martin, dejó el grupo. Habían nacido el trio The Supremes.

Berry Gordy era el dueño y creador de Motown y fue él el auténtico mecenas del grupo, apostando fuertemente por las tres chicas. Les asignó como compositores de sus temas al trio Holland-Dozier-Holland, autenticos Reyes Midas de la Factoría y así, la primera canción que compusieron para ellas "Where did our love go", en 1964 se convirtió en su primer número 1.

De ahí, su carrera fue meteórica, en 1964 y 1965, todas sus canciones, inevitablemente terminaban en el primer lugar de las listas de éxitos. De aquellos años son sus números 1 "Baby love", "Stop, in the name of love", "Come see about me" y "Back in my arms again".

A partir de 1966, muchas estrellas de la Motown, empezaron a quejarse del exquisito trato que Berry Gordy dispensaba a Diana Ross. Ésta se había disputado junto a Florence Ballard el liderazgo del grupo y cuando Martha Reeves, de Martha and The Vandellas, se quejó amargamente y expuso con claridad su postura a favor de Florence, ésta abandonó el grupo.

Florence fue sustituida por Cindy Birdsong, que formaba parte del grupo Patti LaBelle and the Bluebelles, ésto motivó que Florence cayera en una depresión de la que nunca llegó a recuperarse y que la condujó a la muerte en el año 1976.

Para dejar las cosas claras, Berry, cambió el nombre al grupo, ahora se llamaban Diana Ross and The Supremes.

En 1969, Diana dejó el grupo y aunque The Supremes siguieron existiendo, su final se fue catapaltunda hasta su disolución total en el año 1977.

MIEMBROS DEL GRUPO

En diferentes momentos de la historia del grupo, fueron varias las voces que integraron el grupo, éstas son, en orden cronólogico y entre parentesis su etapa de permanencia en el grupo

Fundadoras:

Florence Ballard (1959 - 1967)
Mary Wilson (1959 - 1977)
Diana Ross (1959 - 1969)

Miembros en distintas etapas:

Betti MacGlown (1959 - 1960)
Barbara Martin (1959 - 1961)

Cindy Birdsong (1967 - 1976)
Jean Terrel (1970 - 1973)
Lynda Laurence (1970 - 1973)
Scherrie Payne (1970 - 1977)
Susaye Greene (1976 - 1977)

Por lo que cuando The Supremes dejaron de existir, el trio estaba formado por una de sus creadoras Mary Wilson, y por dos de sus miembros mas recientes, Scherrie Payne y Susaye Greene, donde yo tuve la ocasión de verlas en una actuación suya en Mallorca y hablar sobre la historia del grupo con Mary.

Esta es la lista de todos sus éxitos:

1. Año 1964, llegaron al número 1 en el Top Ten de Estados Unidos: "Where did our love go", "Baby love", "Come see about me"
2. Año 1965, fueron igualmente número 1: "Stop, in the name of love", "Back in my arms again", "I hear a symphony" y llegó has el número 5 "My world is empty without you".
3. Año 1966, fueron número 1 "You can't hurry love", "You keep me hangin'on" y llegó hasta el número 9 "Love is like an itching in my heart".
4. Año 1967, fueron número 1, "Love is here and now you're gone", "The Happening", llegó a ser número 2 "Reflections" y número 9 "In and out of love".
5. Año 1968, fue número 1 "Love child" y número 2 "I'm gonna make you love me".
6. Año 1969, fue número 1 "Somebady we'll be together" y número 10 "I'm livin' in Shame".
7. Año 1970, fue número 7 "Stoned love" y número 10 "Up the ladder to the roof"
   

Y con este post concluye la serie que he dedicado a esas viejas damas de la canción de los Estados Unidos en la década de los 60. Si alguno quiere un CD con todos los viejos éxitos de esta época, pedidmelo y os lo enviaré sin problemas.

The Supremes

Estamos ante las reinas del pop de los años 60. Este es su número 1 en listas, "Baby Love"

Otros grupos

De aquellos años, nunca han perdido vigencia muchas canciones de grupos que realmente solo una o dos de sus interpretaciones tuvieron éxito. Sin embargo, esas canciones han llegado hasta nuestros días conservando su frescura y vigor originales. Estos son alguno de aquellos legendarios grupos femeninos estadounidenses de la década de los 60:

THE MARVELETTES

Este legendario grupo de Soul de la factoria Motown, formado en 1960 por Gladys Horton, Wanda Young, Kathy Anderson, Anne Bogan, Juanita Cowart y Georgeanna Tillman, se disolvió en 1970 al dejar el grupo Gladys Horton que junto con su cantante Wanda Young constituían el alma y el esqueleto del sexteto musical. Su gran éxito fue "Please Mr. Postman", canción versionada por los Beatles y que supuso para éstos un gran empuje para su incipiente carrera. En las voces de The Marvelettes, fue número 1 de ventas en Estados Unidos en el año 1961

Ver Video


MARTHA AND THE VANDELLAS

Este grupo fue creado alrededor de la figura de Martha Reeves en 1963, y además de Martha, contaba con Anette Beard y Rosalind Ashford.

Martha había ganado un concurso musical, algo que le permitió actuar en solitario en un club de Detroit, pero con escaso éxito. Sin embargo, el productor de la Motown Willian Steveson, se fijó en ella y acabó contratandola como su secretaria.

Mientras, Martha siguió actuando, ahora en un grupo femenino llamado The Del-Phis, hasta que Steveson decidió que su secretaria interpretara un tema compuesto por el mismo llamado "I'll have to let it go". En realidad, el grupo lo integraban las mismas que integraron el extinto grupo de The Del-Phis, al que solo se había cambiado el nombre para formar parte de la Factoria Motown. Sea como fuere, este hecho creo el grupo Martha and The Vandellas en honor a la actriz y cantante afro-cherokee Della Reese.

En 1963, su canción "Heat Wave" llegó al número 4 de las listas de éxitos y en 1964 su archiversionada canción "Dancing in the street" alcanzó el número 2, y con ello su consolidación definitiva.

A partir de aquí, la Motown decidió dar su apoyo total a su grupo estrella The Supremes y comenzó un declive que acabó con la disolución del grupo en 1972, donde Martha Reeves emprendió una poco exitosa carrera en solitario.

Ver Video


THE CHANTELS

Este grupo es sin duda alguna el primer grupo femenino de R&B de la historia. Nació en 1957 y fue creado por la unión de unas chicas que formaban el coro del Colegio San Antonio de Padua del Bronx neoyorquino.

Todas ellas, especialistas en el Canto Gregoriano, poseían unas excelentes voces. Así, Arlene Smith, vocalista y Lois Harris, Sonia Goring, René Minus y Jackey Landris que le hacían los coros, crearon el grupo basado en su excelente musicalidad.

Hasta principios de 1960 formaron una coral, tenían entre 13 y 16 años, llegando a actuar en el Teatro de Broadway y en el mismísimo Carnegie Hall, en parte gracias a la prodigiosa voz de Arlene.

El productor musical, Richard Barret, las incorporó a el sello Goldner's End y así en 1957 Arlene compuso su primer sencillo, titulado "He's gone", un autentico éxito, aunque nada comparado al creado, también por Arlene, apenas dos meses después, "Maybe", que supuso la consagración definitiva del grupo.

A partir de aquí, el grupo tuvo infinidad de éxitos sucesivos, hasta que en 1970, todas ellas estaban casadas y decidieron, a causa de sus familias disolver el grupo.

En 1973, Arlene Smith, recuperó el grupo para realizar alguna actuación emulando sus viejas glorias, pero compartiendolas con su trabajo en una Escuela Elemental del Bronx. Hoy en día permanece muy integrada en la comunidad negra, donde desde su puesto forma a nuevos cantantes y profesores de música. Y esta función la desarrolla en compañía de sus viejas amigas de The Cantels, que se fueron incorporando, poco a poco, a esta labor.

Mientras sigan vivas, The Chantels, seguirá siendo el único grupo de los 60 que aún continuan juntas y trabajando.

Ver Video


THE CRYSTALS

Este grupo estaba formado por un quinteto de chicas al amparo del productor Benny Wells que quiso crear una gran banda femenina a comienzos de 1960.

Conoció a su estrella Barbara Alston que con apenas 17 años le dejó totalmente impresionado por la calidez de su voz y decidió crear el grupo alrededor de ella. Así incorporó a su trabajadora Kate Henry de 17 años, a Delores Kennibrew, que tan sólo tenía 15 años, y recomendada por la propia Barbara Alston a Mary Thomas, también de 17 años, incorporandose finalmente al grupo, la también cantante de 17 años Mema Girald.

Las influencias de Wells, permitieron que el grupo ya en 1961 estuviera actuando en el Celebrity Club de Long Island. Es aquí donde entran en contacto con Phil Spector, famoso productor y su carrera da un giro inesperado.

Spector las infundió un estilo propio y así una canción de su discográfica llego al número 5 de las listas de exitos, se trataba de "Uptown". Poco después Mema Gerald se quedó embarazada por lo que momentaneamente el quinteto se convirtió en sexteto con la incorporación de la joven de 16 años Lala Brooks.

A partir de aquí un nuevo exito en la canción "He hit me" y poco después su mas celebrada interpretación, concretamente el tema "He's a rebel" que ya en 1962, las catapultó definitivamente.

Al casarse todas, el grupo acabó disolviendose primero en 1967 y definitivamente en 1973. En el momento de su disolución, lo formaban Barbara, Delores, Lala y Pat.

Lala vive actualmente en Viena, Austria junto a su marido también músico de jazz. Barbara vive n Brooklyn junto a su esposo y sus cuatro hijos, Delores vive en Atlanta y Pat en algún lugar del oeste americano.

Ver video


THE CHORDETTES

El grupo estaba formado por cuatro chicas de la localidad de Sheboygan, Wisconsin que tenían la peculiaridad de poseer unas portentosas dotes vocales.

Se fundó en 1946, principalmente cantando a "capella", algo muy típico en aquellos primeros albores de los años 50. Sus miembros eran, Janet Ertel, su cuñada Carol Bushman, Dorothy Schwartz y Jinny Osborn.

Y así estuvieron hasta 1952, cuando Lynn Evans reemplazó a Dorothy Schwartz y en 1953, Margie Needhan a Jinny Osborn que acababa de tener su primer hijo, reincorporándose al grupo poco después y finalmente, la última incorporación fue la de Nancy Oberton.

Así pués, a comienzos del año 1954, el grupo lo formaban Jinny, Nancy, Lynn y Carol que en principio orientaron su carrera hacia el folk.

Fue el padre de Jinny quien las convenció para potenciar todo su talento con la interpretación de canciones de mayor armonía y gusto musical. Cambiaron su estilo hacia el pop de aquellos años y en 1954 tuvieron su primer gran éxito con la canción "Mr. Sandman", aunque no fue hasta 1958 cuando su brillante interpretación de la canción "Lollipop", las catapultó definitivamente al estrellato.

En 1961 Jinny dejó el grupo, lo que provocó su disolución irremediable y definitiva.

Janet murió en noviembre de 1988 y Jinny en mayo de 2003, aunque pudo gozar de su momento de gloria, cuando en el año 2001 fueron homenajeadas al entrar por méritos propios en la Vocal Group Hall of Fama de los Estados Unidos.

Ver Video


THE DIXIE CUPS

Este grupo se fundó en 1960 por las hermanas Barbara Ann y Rosa Lee Hawkins y su prima Joan Mary Johnson y fueron conocidas como "Las chicas de New Orleans", ya que las tres habían nacido allí.

Su primer éxito fue la canción "You talk too much" de 1960, pero su reconocimiento les llegó en 1964 con su canción "Chapel of love" y aunque se disolvieron en 1965, el éxito alcanzado por sus canciones formando parte de la banda sonora de la película Rain Man, provocó su reaparición, ya como venerables ancianitas, en el año 1989 donde increiblemente volvieron a colocarse dentro del top 40 de las listas americanas de éxitos.

Afortunadamente siguen vivas, recibiendo algún que otro merecido homenaje, en recuerdo de aquellas chicas de oro que fueron, en la década de los años 60.

Ver Video


THE CHIFFONS

El grupo se fundó en 1960 y estaba compuesto por cuatro compañeras de clase del Instituto Monroe en el Bronx de Nueva York.

Sus miembros eran Judy Craig, Patricia Bennett, Barbara Lee y Sylvia Peterson que se incorporó en 1962 al grupo.

Fueron apadrinadas por el genial compositor y productor Ronnie Mack, quien convenció a The Shirelles para que las permitieran cantar su tema "Tonight's the night", pero su gran éxito fue consecuencia de la brillante interpretación de una canción del propio Ronnie llamada "He's so fine" que fue número 1 en todas las listas musicales de los Estados Unidos en el año 1963.

No es de extrañar que ellas fueran las "aperturas" de los primeros conciertos que The Beatles y The Rollings Stones dieran en 1964 por primera vez en America.

En el año 1970 se disolvieron después de una exitosa carrera musical.

Se da la circunstancia de que en 1975, el ex-Beatle George Harrison, sacó al mercado su canción "My Sweet Lord", sin duda un plagio de "He's so fine". El asunto acabo en un pleito donde el juez acabó condenando a Harrison que nunca reconoció haber plagiado la canción.

El día antes de su 45 cumpleaños, de un ataque al corazón, en 1992, nos dejó para siempre Barbara el resto, reaparece de tarde en tarde, rememorando sus viejos éxitos a lo largo de la Costa Este estadounidense, donde aún las recuerdan con cariño.

Ver Video

Las Shangri-las

El grupo estaba formado por 4 chicas, las gemelas Mage y Mary-Ann Ganser y las hermanas Mary y Bethy Weiss. Se conocieron como estudiantes en el Instituto y decidieron dedicarse a esto de la música. Conocieron al productor Artie Ripp que trabajaba en la discográfica Kama Sutra, lo que les dió la oportunidad de grabar su primer disco. El disco tenía dos canciones, "Whising Well" y "Hate to say I told you so" que tuvieron escaso éxito, pero que les otorgó la oportunidad de grabar una canción más.

Corría el año de 1964 y las chicas tenían entre 15 y 17 años de edad, cuando grabaron su primer éxito, titulado "Simon says", canción muy pegadiza y que le dió cierta fama. Esa canción y esa fama hizo que el productor George Morton se fijara en ellas. Después de negociar con Kama Sutra su carta de libertad, comenzaron a grabar para la compañía de Morton que concretamente era Red Bird con la que sacaron a las ondas su primer gran tema "Remember (Walking in the sand)" que tuvo un notable éxito, mada comparable con su primer número 1 en las listas, "Leader of the pack", dándose la circunstancia de que para conseguirlo tuvieron que desbancar a The Beatles, Rolling Stones o The Supremes. Curiosamente, el pianista del tema era Billy Joel, que por entonces también luchaba por encontrar su hueco en el panorama musical.

La canción que aquí os presento de ellas, "Give him a great big kiss", tambien de 1964, las catapultó definitivamente al estrellato. Y de ahí todo fue no parar. Hicieron anuncios en TV (para la casa Revlon) y su fama fue tal que en la Feria Mundial de New York del año 1965, se declaró el Día de las Shangri-las. Pese a la gran fama que tuvieron los grupos femeninos en Estados Unidos en esos años, ellas fueron la clara referencia frente al sonido Motown que abanderaban las archifamosas The Supremes con Diana Ross a la cabeza. No es pues extraño, que a las chicas se las ofreciera hacer una gira por Inglaterra. Del 7 al 22 de marzo de 1965 dieron la friolera cifra de 28 conciertos en 14 ciudades.

De vuelta a Estados Unidos, fueron haciendo canciones de mas o menos éxito, hasta que su compañía discográfica fue vendida a Mercury Records. El cambio para ellas fue catastrófico al no acostumbrarse a ser un grupo mas en esta nueva compañía plagada de grandisimos artistas. En 1970, Mary-Ann, con apenas 22 años muere de encefalitis, lo que desemboca definitivamente en la disolución del grupo. Del resto, pues una copia de nuestras propias vidas y miserias. Se casaron, tuvieron hijos, se divorciaron, tuvieron pleitos con la Fox por el uso fraudulento de sus canciones y del nombre del grupo, y finalmente se volvieron a reunir para un único concierto en 1989 y desde entonces nada mas se ha sabido de ellas. Probablemete anden por ahí, compartiendo con sus nietos el día en que arrebataron a los mismísimos Beatles el número 1 en las listas de éxitos de los Estados Unidos...

Su cantante Mary Weiss, acaba de grabar un disco en solitario, a sus 60 años y que por cierto suena muy bien, el CD tiene el nombre de "Dangerous Game" y recuerda, en mucho, el viejo sonido Shangri-las, que no es lo mismo, pero es igual.

The Shangri-Las

Aqui os presento a Las Shangri-las. Quiz´s esta sea su canción mas original, "Give him a great big kiss", es decir, "Dale un beso enorme", una canción muy simpática y que les granjeó el éxito que sin duda merecían.

Las Shirelles, las reinas del soul melódico de los 60

Erase una vez una linda jovencita llamada Shirley Owens a quien el Creador había dotado de una prodigiosa voz. Se juntó con tres amigas de la infancia y crearon el que sin duda es uno de los mejores grupos musicales con regusto a Soul de los años 60, es decir, Las Shirelles.

El grupo se creó en 1958 y las amigas de Shirley también tenían sus nombres. Eran tres muchachitas llamadas Addie Micky Harris, Beverly Lee y Doris Coley. Se separaron en 1964, pero nos dejaron el recuerdo de sus voces y sus canciones, algunas versionadas hasta la extenuación por otros grupos y que significaron en su época el sentir de toda una generación de adolescentes.

De su buen hacer nos quedan canciones como la que reproduzco en este mismo blog, la deliciosa "Will you still love me to-morrow?" y las archiconocidas "Dedicated to the one I love", "To-night the nigth" y la pegadiza "Mamma said" entre muchas otras.

Hoy, cuando casi nadie recuerda ya a Las Shirelles, a veces me sorprende la radio, reponiendo de vez en cuando algún viejo tema de su repertorio. Entonces, no se porqué, a mi me brota la sonrisa...

Las Shirelles

Aqui os presento el tema mas conocido de las magnificas y singurales Shirelles, el título en inglés es "Will you still love me tomorrow?" es decir, traducido al idioma del Imperio viene a significar mas o menos esa eterna pregunta que alguna vez, siempre hicimos a nuestra pareja: "Me seguiras amando mañana?". Pues eso...